法要とは？法事との違い、法要を行うタイミングやスケジュール、忌中と喪中の違いも解説！

法要とは？

法要は、仏教の教えに基づいて行われる儀式で、故人の魂が安らかに成仏することを願うためのものです。僧侶による読経や供養が中心となり、故人の冥福を祈ります。法要は、故人の命日や特定の節目に行われることが一般的です。

法事との違い

法事は、法要を含む広い意味での儀式を指します。法事には、法要だけでなく、親族や友人が集まって故人を偲ぶ会食や、故人の思い出を語り合う時間も含まれます。つまり、法要が儀式そのものを指すのに対し、法事はその儀式を含む一連の行事全体を指します。

法要を行うタイミング

法要は、故人の命日や特定の節目に行われます。一般的なタイミングとしては以下の通りです

• 初七日（しょなぬか）
  故人が亡くなってから7日目に行われる最初の法要です。
• 四十九日（しじゅうくにち）
  故人が亡くなってから49日目に行われる重要な法要で、この日をもって忌明けとされます。
• 一周忌（いっしゅうき）
  故人が亡くなってから1年目の命日に行われます。
• 三回忌（さんかいき）
  故人が亡くなってから2年目の命日に行われます（「三回忌」と呼ばれるのは、亡くなった年を1年目と数えるためです）。
• その後の年忌法要
  三回忌以降は、七回忌、十三回忌、二十三回忌、三十三回忌など、節目ごとに行われます。

法要のスケジュール

法要を行うにあたり、一般的には以下のような準備が必要になります。

• 日時の決定
  法要を行う日と時間を決めます。多くの場合、命日やその前後の週末に行われます。
• 僧侶・会場の手配
  お寺や僧侶に連絡し、法要をお願いする日時を確認します。自宅や寺院、斎場など、法要を行う場所も決め、必要な準備を行います。
• 招待
  親族や親しい友人に法要の日時と場所を知らせます。
• 供物の準備
  果物やお菓子、花などを供えます。
• 仏壇の掃除
  仏壇や仏具をきれいにし、故人の写真や位牌を整えます。
• 会食の手配
  法要後の会食を準備します。仕出し料理を注文することが一般的です。
• 服装の準備
  喪服や黒い服を用意します。

忌中と喪中

忌中（きちゅう）と喪中（もちゅう）は、故人を偲び、哀悼の意を表す期間を指しますが、それぞれの意味と期間には違いがあります。

忌中

忌中は、故人が亡くなってから四十九日までの期間を指します。この期間は、故人の魂が成仏するための重要な時期とされ、遺族は外出や祝い事を避け、静かに過ごすことが求められます。忌中が終わると「忌明け」となり、日常生活に戻ることが許されます。

喪中

喪中は、故人が亡くなってから一年間を指します。この期間中、遺族は年賀状を控えたり、祝い事を避けたりするなど、故人を偲びながら慎ましく過ごします。喪中が明けると「喪明け」となり、通常の生活に戻ります。

法要は、故人を偲び、家族や親しい人々が集まる大切な時間です。適切な準備を行い、心を込めて故人を供養しましょう。